India lanceert maansatelliet

India heeft woensdag 22 oktober de allereerste Indiase maansatelliet, Chandrayaan-1, gelanceerd vanaf een basis in het zuiden van het land.

Chandrayaan-1 zal de komende dagen in steeds ruimere banen om de aarde draaien, om uiteindelijk in de greep van de zwaartekracht van de maan te komen. Vanaf 8 november moet de satelliet in een baan om de maan gaan draaien en een plattegrond maken van de oppervlakte van de maan.

Ook zal de satelliet onderzoek doen naar de mineralen en chemische stoffen die op de maan aanwezig zijn.

Het sneeuwt op Mars

De Amerikaanse Phoenix-marslander heeft sneeuw waargenomen op Mars. De onbemande marsverkenner heeft met een laser-meetinstrument sneeuwvlokjes waargenomen in hoge wolken. De sneeuwvlokjes verdampten waarschijnlijk wel voor ze de grond raakten.

De wetenschappers gaan nu uitzoeken of er misschien toch sneeuw de grond bereikt. De winter zal spoedig aanbreken op Phoenix' landingsplaats, het lijkt dus het goede moment te zijn voor sneeuw. Daarnaast heeft Phoenix mineralen gevonden die waarschijnlijk ontstaan zijn in aanwezigheid van vloeibaar water, wat de vermoedens versterkt dat er ooit water stroomde op de planeet.

Bron: belga

Sporen van 570 miljoen jaar oud

Men heeft de pootafdrukken van een klein dier dat 570 miljoen jaar geleden leefde, teruggevonden op een gesteente dat fossielen bevat.

De gefossiliseerde sporen werden achtergelaten door een waterdier; ze tonen aan dat er op onze planeet al zeker 30 miljoen jaar eerder dan gedacht waterdieren met poten aan wal kwamen. De sporen bestaan uit twee evenwijdige rijen van kleine stippen met elk een diameter van 2 millimeter. Ze zijn ongeveer 570 miljoen jaar oud en dateren uit het Adiacarium (630 tot 542 miljoen jaar geleden, de periode voor het Cambrium.

In het Cambrium wordt het ontstaan van de meeste grote dierengroepen gesitueerd. Wetenschappers dachten tot dusver dat de organismen die in het Ediacarium op aarde leefden, vooral microben of eenvoudige multicellulaire dieren waren, zodat deze vondst echt opmerkelijk te noemen is.